Австралия

Австралия - континент, расположенный в Восточном и Южном полушариях Земли. Является наименьшим по площади и самым засушливым материком Земли. Вся территория материка является основной частью государства Австралия. Материк входит в часть света Австралия и Океания.

Австралия - государство, занимающее австралийский материк, остров Тасмания и множество мелких островов. Территория Австралии - 7,7 млн. км². Население Австралии - 17, 4 млн. человек, около 93% - выходцы из Великобритании. Кроме белых и выходцев из Азии, в стране обитает 230 тыс. коренных жителей, принадлежащих к потомкам древнейшей волны переcеленцев современного человечества в этот регион. Они говорят на сотнях различных племенных языков. Гражданские права и право на землю они обрели лишь с конца 1960-х годов, большинство их обитает в Западной Австралии и Северной Территории, где имеются большие резервации и национальные парки.

Столица Австралии - Канберра. Крупные города Австралии: Сидней, Мельбурн, Брисбен, Аделаида, Перт.

Государственный язык Австралии - английский. 39% населения принадлежит к англиканской церкви, 20,7% - католической, 9,8% - пресвитерианской, 11,5% - методической, 7,1% - христианской. Австралия владеет Папуа, островом Норфолк, Кокосовыми островами, островом Рождества и другими островами, которые необитаемы. Австралия осуществляет опеку ООН над частью территории Новая Гвинея. В сферу влияния Австралии входят также Фиджи, Соломоновы острова, Новые Гибриды и некоторые территории в Океании.

Австралийский Союз состоит из шести штатов, бывших британских колоний, пользующихся значительной автономией: Нового Южного Уэльса (столица штата - Сидней), Квинсленда (Брисбен), Виктории (Мельбурн), Южной Австралии (Аделаида), Западной Австралии (Перт), Тасмании (Хобарт), - а также двух территорий: наиболее редкозаселенной Северной (Дарвин) и лежавшей в Новом Южном Уэльсе Столичной, где расположена столица Австралии - Канберра. Кроме того, Австралии принадлежат шесть "внешних территорий" дальних островов; из них лишь три обитаемы: остров Рождества и два Кокосовых острова.

Австралия является конституционной монархией. Глава Австралии (до референдума 2001 года) - королева Великобритании Елизавета II, представленная генерал-губернатором. Законодательный орган Австралии - двухпалатный парламент. Как бывшая колония, Австралия входит в Содружество.